“Ladies and Gentlemen, dieses Album stammt aus einer Zeit, als die Welt noch anders aussah. Es ist ein Teil meiner Geschichte – entstanden in den Hügeln Schottlands – und es heißt ‘Ram’. Es erinnert mich an meine Hippie-Zeit und das Gefühl der Freiheit, durch das es geprägt wurde. Ich hoffe, es gefällt Ihnen, denn mir gefällt es sehr,” so Paul McCartney jüngst in einem Statement zu der Wiederveröffentlichung seiner 1971 erschienen zweiten Soloplatte. “Es ist als eines von McCartneys beliebtesten Alben in die Musikgeschichte eingegangen”, betont McCartney Plattenfirma Universal. Klanglich überzeugt das neue Remaster auf ganzer Linie!

Nach dem Erfolg der Reissues von “McCartney”, “McCartney II” und dem Grammy für das “Beste historische Album” für “Band on the Run” erscheint nun mit “Ram” (VÖ: 18.05.) ein weiteres Album aus Paul McCartneys Back-Katalog. Wie schon bei den Vorgängern hat Paul auch hier jeden einzelnen Schritt der Entwicklung persönlich überwacht und das Ergebnis ist spektakulär, so verspricht die Presseinfo seiner Plattenfirma.

“Ram” wird erhältlich sein als Standard Edition (1 CD Digipak), Special Edition (2 CD Digipak), Deluxe Edition Box-Set (4 CD/1 DVD Box-Set und Download), Vinyl (2 LP, 180g, Gatefold-Vinyl mit Download), Limited Edition Mono-Vinyl (1 LP) und Digital (RAM in unterschiedlichen Versionen als Download). Das Deluxe Edition Box-Set ist hier “das ultimative Sammlerstück für jeden Fan”. In diesem Fall ist diese Aussage der Plattenfirma durchaus gerechtfertigt; denn neben einem “hochwertigen, 112-seitigen Buch, Fotos, Faksimiles handgeschriebener Texte und Notizen” enthält das Set vier CDs (Stereo-Album, Bonus-CD, Mono-Album sowie das Thrillington-Album) und eine Bonus-DVD.

Übrigens: “RAM wird digital in einer Reihe unterschiedlicher Formate erhältlich sein, u. A. iTunes und High Resolution. Auf paulmccartney.com und iTunes wird es zwei nur als Download erhältliche Bonustracks geben: 1. Eat At Home/Smile Away (Live in Groningen, 1972), 2. Uncle Albert Jam”, heißt es in der deutschen Pressemitteilung.

Nicht unbedingt den Bock zum Gärtner gemacht

“Ram” erschien ursprünglich im Mai 1971. Es ist Pauls zweites eigenes Album nach den Beatles und das einzige, das Paul und Linda McCartney zugeschrieben wird. Das Album wurde damals von den Nachwehen des weltweiten Medienrummel um die Beatlesauflösung überschattet. Es landete in Großbritannien auf # 1 und in den USA auf # 2 der Charts. “Bei seiner Veröffentlichung spaltete das Album die Kritiker, aber mittlerweile haben es Fans und Kritiker gleichermaßen schätzen gelernt”, heißt es weiter in der Pressemitteilung. “Der Rolling Stone z. B. hat seine ursprüngliche Bewertung auf vier Sterne nach oben korrigiert. In der jüngeren Vergangenheit wurde RAM vielfach neu beurteilt und fand endlich Anerkennung. Es sind sogar mehrere Tribute-Alben erschienen.”

Das renommierte Onlinemagazin Allmusicguide (AMG) schreibt über “Ram”, es sei eine Art Melange aus gerade Weggeworfenem und Songs, die unaufhörlich gute Laune verbreiten. Das Album “dreht den monumentalen symphonischen Schwung der Abbey Road frech und launisch auf die Zwei-Komponenten-Suite ‘Uncle Albert / Admiral Halsey’ runter. All dies machte ‘Ram’ zum Objekt von Hohn und Spott und das über Jahre hinaus. Aber im Nachhinein spricht einiges dafür, dass wir es hier mit dem ersten Indie-Pop-Album zu tun haben.” Aber McCartney ist es gelungen, seinem Image als Weichspüler immer wieder ein Schnippchen zu schlagen, so mit dem pseudo-apokalyptischen “Monkberry Moon Delight”, dem freudig lauten “Smile Away”, “wo seine Füße auch eine Meile entfernt noch riechen” und “Eat at Home”, einem ausgelassenen und augenzwinkerndem Song über Sex. Übrigens kein anderesMcCartney-Werk als “Ram” hat fünf von fünf Sternen bei AMG bekommen.

Die Redaktion heute schon mal das Vergnügen, in die “Special 2 CD Edition” von RAM reinzuhören. “Klangtechnisch absolut überzeugend. Zwar etwas lauter aber auch wesentlich prägnanter und schärfer als die 1993er remasterte Version aus der ‘The Paul McCartney Collection’ (Die Ausgabe mit dem weißen Rand auf dem Booklet!)”, schrieb Germanbeat-Herausgeber Sven auf den Erdbeerfeldern. “Die Bonus-CD hat meines Erachtens beinahe schon einen eigenen Albumcharakter.”

Das Remastering fand in den Abbey Road Studios statt; mit demselben Team, das auch den gesamten Beatles-Katalog “restauriert” hat.

Umfassend bepackt: Die Deluxe-Ausgabe von “Ram”

Wir sind gespannt auf die Deluxe-Ausgabe. Denn die verspricht “ein echter Bringer zu werden – nahezu ein Muss für Fans”. Denn, so Universal, “bei seiner ersten Veröffentlichung gab es ‘Ram’ auch als Mono-Version mit alternativen Mixen, die damals nur Radiosendern zur Verfügung gestellt wurden. Mittlerweile ist diese Version eines der meistgesuchten Sammlerstücke von Paul McCartney. Jetzt wird sie zum ersten Mal auch kommerziell erhältlich sein.”

“1977 erschien Thrillington, eine instrumentale Version von RAM. Entstanden war sie 1971 in den Abbey Road Studios in London, arrangiert von Richard Hewson. Sie wurde ursprünglich unter dem Pseudonym Percy ‘Thrills’ Thrillington veröffentlicht – ein unbekannter, exzentrischer Prominenter, der immer wieder in mysteriösen Kleinanzeigen auftauchte. In Wahrheit war der Charakter Percy von Paul und Linda erschaffen worden. Es ging ihnen in erster Linie um den Spaß und Paul hatte schon lange mal ein Orchesteralbum aufnehmen wollen.” Auf der Fachseite Ex-Beatles.de heißt es: “Insgesamt klingt diese Neuinterpretation des komplexen ‘Ram’-Albums heute recht angestaubt und altbacken … Instrumentierung und Produktion sind hervorragend, doch möglicherweise hätte es dem Projekt besser zu Gesicht gestanden, auf Chor und Popband zu verzichten und die Arrangements konsequenter im traditionellen Stil … zu schreiben.”

“Das zusätzliche Filmmaterial besteht aus bisher unveröffentlichten und exklusiven Bildern, wie z. B. der brandneuen Doku ‘Ramming’, gesprochen von Paul, und den Originalvideos zu ‘Heart Of The Country’ und ’3 Legs’.”

Das englisch-sprachige Wikipedia berichtet mit Hinblick auf die Bonus-CD, dass die Songs “A Love for You” (Jon Kelly Mix), “Hey Diddle” (Dixon Van Winkle Mix), “Great Cock and Seagull Race” (Dixon Van Winkle Mix), “Rode All Night” und “Sunshine Sometime” (Earliest Mix) zuvor noch nie veröffentlicht wurden. Hingegen schrieb Ansgar Bellersen von den Erdbeerfeldern, dass zumindest “A Love For You” auf dem Soundtrack zum Film “The In-Laws” erschienen ist (siehe auch hier).

Die Intesität des Diskurses macht die Klasse der (Ex-) Beatles aus

Lennon und McCartney waren ja berühmt wegen ihres einzigartigen Diskurses, den sie um jeden ihrer Songs führten. Mittlerweile waren sie halt nur nicht mehr DIE Beatles sondern Ex-Beatles. Und so begannen beide ehemaligen Protagonisten ihre Schlacht in einem Art Fernduell auszutragen. “Wenn sie sich Dinge schon nicht persönlich sagen konnten und wollten, so ließen sie ihre Songs sprechen. Lennon wertete ‘Too Many People’ als einen Angriff auf sich und Yoko. Der Song ließ die Interpretation zu, dass McCartney hier seiner Enttäuschung Luft macht, dass es sein ehemaliger enger Freund und vorzog, sich dem künstlerischen Underground (Yoko) zuzuwenden anstatt die gemeinsame musikalische Partnerschaft fortzusetzen. Das sei scheinbar der erste Fehler gewesen, der die Harmonie innerhalb der Beatles zerbrach. Lennon wiederum antwortete mit einer süffisanten Parodie des ‘Ram’-Albumcovers (er legte seiner “Imagine”-LP eine Postkarte bei, auf der zu sehen ist, wie John ein Schwein an den Ohren packt) und einer Hasstirade gegen McCartney in Form des Songs ‘How Do You Sleep?’”, wie Ansgar Bellersen in seiner formidablen Rezension zum “RAM” vermerkt. Der norwegische Beatles-Fan Roger Stormo weiß auch einiges über den Bock/Eber-Disput zu berichten.

Unser Tipp!

Der für einige der Ram-Stücke typische Harmoniegesang, die Varianz der Stücke offenbart ein stückweit eine dem damaligen zeitgeist entsprechende Adapation “seiner Beatles”. Eine Art Melange aus “Magical Mystery Tour”, dem Weißen Album und Abbey Road. Und doch wurde das Album “nur” von von Paul und Linda geschrieben; hauptsächlich auf ihrer Farm auf der Landspitze von Kintyre in Schottland. Im Herbst 1970 flogen sie nach New York und LA, um es aufzunehmen. Mit von der Partie waren der spätere Wings-Drummer Denny Seiwell sowie die Gitarristen David Spinozza und Hugh McCracken.

Unsere Anspieltipps aus der Special Edition sind: “Monkberry Moon Delight”, “Long Haired Lady” (kraftvolle Gitarren!), “Oh Woman, Oh Why”, “Rode All Night”.

Bild-/Videonachweis: RAM-Cover sowie RAM Deluxe Package, (C) Universal Music, 2012.

“Viele Musiker werden regelmäßig nach den Songs gefragt, die sie beeinflusst haben,” schreibt Universal. “Paul McCartney bekam selten Gelegenheit, über dieses Thema zu sprechen. Mit der bevorstehenden Veröffentlichung des neuen Albums ‘Kisses On The Bottom’ am 3. Februar 2012 bietet er uns jetzt einen kleinen Blick auf die ‘Songs hinter den Songs’ – die Klassiker, mit denen er in seiner Kindheit aufwuchs. Zwei brandneue eigene Songs sind außerdem auf dem Album.”

Das amerikanische National Public Radio (NPR) spendiert dem Projekt einen kompletten Audiostream.

Paul ist seit über 20 Jahren an dieser Scheibe dran: “Ich sagte mir einfach irgendwann: Wenn ich es jetzt nicht mache, dann passiert es nie“, erklärt Paul, “Als ich anfing zu schreiben und zu komponieren, merkte ich, wie gut diese Songs strukturiert waren und ich denke schon, dass ich dadurch viel gelernt habe. Ich fand Künstler wie Fred Astaire ziemlich cool. Songschreiber wie Harold Arlen, Cole Porter usw. fand ich einfach magisch. Und als ich dann selbst Songs schrieb, merkte ich, wie gut und schön diese Stücke waren.“

Universal schreibt in einer heute erschienenen Presseinformation: “Für dieses Album wollte Paul unbedingt einen neuen Weg beschreiten und holte sich dafür die Unterstützung von LiPuma und Diana Krall mit Band, die ein extrem hohes musikalisches Niveau mitbrachten und Pauls Gefühl und seinen Respekt für die Musik komplett verstanden. Auch die Studioaufnahmen waren für Paul eine neue Herausforderung: Es war das allererste Mal, dass er ausschließlich in der Gesangskabine arbeitete – ohne Instrument, ohne Gitarre, ohne Bass und ohne Piano. So entstanden Gesangsaufnahmen, wie wir sie noch nie zuvor von Paul gehört haben.”

Das deutsche Rolling Stone-Magazin hat sich am Dienstag in einer Rezension gespalten über “Kisses On The Bottom” geäußert. “Wie schon auf seiner Rock’n’Roll-Coverplatte ‘Run Devil Run’ hat McCartney eine spannende Mischung aus Klassikern und Obskuritäten gefunden und dazu zwei neue Songs geschrieben. Diana Kralls Band spielt stilsicher, Arrangeur und Bassist John Clayton hat geschmackvolle Streicher eingefügt… . McCartney selbst fährt auf diesem Album freihändig und beschränkt sich aufs Singen.” Aber … “Ein großer Sänger ist er aber ja leider nicht mehr. Während die Stimme bei einigen seiner Altersgenossen mit den Jahren an Gravität gewonnen hat, verlor sein Organ an Fülle und Gewicht. … ‘Kisses On The Bottom’ ist ein Nebenwerk, ein Spiel, ein privates Vergnügen, ein Brief an die Vergangenheit und eine Feier der großen abwesenden Anderen, die schon mal vorausgegangen sind in den Songwriter-Olymp.”

Begeisterung klingt anders. Aber die Geschmäcker sind gottseidank verschieden. Und zugegeben, es ist nicht leicht, von geliebten Gewohnheiten – und sei es die Stilsicherheit des Popmusikers Paul McCartney – Abstand zu nehmen. Man muss ja Sir Paul nicht als Crooner in die Arme schließen. Aber, unseres Erachtens ist das neue Album hervorragend produziert: Eine tolle Band, leichtes Arrangement … und ein gelöster Paul McCartney, dem man förmlich anmerkt, dass er sich mit “Kisses On The Bottom” einen lang gehegten Traum erfüllt. Man sollte Leuten wie Tommy LiPuma und Diana Krall auch ein stückweit vertrauen, dass sie wissen, auf was sie sich da eingelassen haben.

Unsere Anspieltipps: “Inch Worm”, “I’m Gonna Sit Right Down And Write Myself A Letter” oder “More I Cannot Wish You”

Bildnachweis: Paul McCartney: Kisses On The Bottom. (C) by medienAgentur, 2012.

GERMAN BEAT-Herausgeber Sven hat sich kürzlich die US-amerikanische CD-Version des Klassikalbum “Ocean’s Kingdom” von Paul McCartney zugelegt. Das Werk wurde Ende September letzten Jahres veröffentlicht. Seiner Ausgabe lag ein Gutschein für den kostenlosen Download der gleichnamigen Liveaufnahme der Ballettpremierenaufführung in New York bei. Der Griff in die klassische Trickkiste ist für Sir Paul schon ein stückweit Routine geworden. Wie zuvor ist die Reihe der Skeptiker seiner Arbeit länger als die der Freunde. Die New York Times schrieb, so Reuter, McCartneys Partitur enthalte “viel Farbe und Melodie” und war “alles in allem akzeptabel”, aber “in keiner Weise eine wichtige Ergänzung im Reigen der Ballettmusik”. Die Aufführung in New York soll wohl noch belangloser gewesen sein als das Werk. Schlimmer noch: “Als Paul McCartney auf der Premierenveranstaltung erschien, war es der dramatischste Moment des Abends. Ein Kritiker bemerkte: Viele Damen schrien, wie seinerzeit 1964″, so die Huffington Post.

Dezidierter geht BBC bei der Rezension der CD-Aufnahme vor. “McCartney ist ein Meister des Melodienschmiedens, seine Stärken liegen im kompakten Format. Selbst seine früheren größeren klassischen Werke wurden entweder in zahlreiche kurze Sätze aufgeteilt oder es gab die Chorwerke, wo die Texte einen klaren strukturellen Rahmen zur Verfügung gestellt haben. Ihn von Seiten des New York Baletts mit der Komposition von fast einer Stunde rein orchestraler Musik (eine Symphonie mit anderen Worten) zu betrauen, bedeutete für McCartney einen gewaltigen Sprung zu meistern in Bezug auf die melodische Entwicklung und auf eine großflächige Strukturierung. Pech für alle, er hat einfach nicht das klassische Know-how, um es zu leisten.”

“Trotzdem wäre es weder wirklich fair noch treffend, ‘Ocean’s Kingdom” zu Paules klassischem ‘Ob-la-di ob-la-da’ zu erklären: Na gut, sicherlich hat man es weniger mit einem avantgardistischen Meilenstein der Zwölftonmusik zu tun als mit Komfort-Klassik mit sperrangelweit geöffneten Zugangspforten. Selbst der Nicht-Klassik-Kenner wird das dumpfe Gefühl nicht los, all das irgendwoher zu kennen. Das allerdings rüttelt nicht daran, dass Paul McCartney in seinem kleinem Zeh noch immer mehr Melodiegefühl besitzt als andere im gesamten Körper: Die Harmonieabläufe scheinen fast instinktiv zu fließen, die unzähligen Motive werden so eingesetzt, wie man einen Rocksong mit Riffs versehen würde”, ist sich Jana Fischer von plattentests.de sicher.

Recht hat unsere Kollegin! Gut, das Album ist nicht ganz so variabel wie beispielsweise “Ecce Cor Meum”. Wir wollen vielmehr glauben, dass Sir Paul die bereits zitierte “großflächige Strukturierung” doch ganz gut gelungen ist. “Mir gefällt vor allem der vierte Satz mit einem fulminanten Schluss,” so Sven. “Leider bin ich im Ballett überhaupt nicht beheimatet … ok, ‘Black Swan’ war ein phänomenaler Film, aber … muss sich der Soundtrack eines solchen Tanztheaters nicht per Definition etwas zurücknehmen? Die Akteure auf der Bühne sind die Helden. So gesehen: Mission accomplished, Sir Paul.”

Gerade in den letzten Jahren entpuppt sich der Brite als variabler Künstler – in seiner Kernkompetenz als Ex-Beatle schon seit Jahrzehnten. Jetzt wird demnächst auch noch ein Art Jazzalbum erscheinen. Im krassen Gegensatz zu seinem Fireman-Projekt. Mein kann seinem Katalog vieles vorwerfen, aber keine Einfalt und keine Langeweile.

Bildnachweis: CD-Album-Cover von “Paul McCartney’s Ocean’s Kingdom”. (C) Hear Music, 2011.